Старинное японское искусство оригами нередко служит источником вдохновения для современных инженеров и технологов. Оно позволяет складывать из плоских листов (необязательно бумажных) самые разнообразные конструкции.
Работающий в Великобритании Чжун Ю предложил использовать технику оригами для создания эффективной упаковки – скажем, для переноски товаров. Он показал, что если изготовить упаковку специальной формы из любого жесткого материала – хотя бы и стали – то ее легко можно адаптировать для самых разных нужд. Такую упаковку можно сложить и в полностью плоскую форму, что крайне полезно для крупных предприятий. Представьте себе, что вам нужно оперировать с пачками из многих сотен сложенных коробок. Пачка будет устойчива только в том случае, если каждая коробка плоская, что пока что требует не заклеивать ни крышки, ни дна коробки.
Новый же метод складывания позволит оперировать коробками с уже заклеенным дном и может использоваться на самых загруженных автоматизированных линиях упаковки. Чжун Ю с коллегами даже создал прототип такой упаковки из тонких пластин нержавеющей стали, наклеенных на подложку из легкого и гибкого пластика. Между стальными пластинами оставлены промежутки с тем, чтобы в этих местах и сгибать упаковку, складывая ее. При этом ученые отмечают, что на практике необязательно использовать сталь, подойдут и менее дорогие и прочные материалы.
Переговоры с производителями тары уже идут вовсю, а тем временем коллеги Чжуна Ю работают над куда более поразительной возможностью применения техники оригами – для создания домов из стандартных блоков, конструкция которых меняется, складываясь тем или иным образом, в зависимости от нужд конкретного здания.
